1861年，营口开埠通商，“舳舻千计，商贾云集”，今辽河大街西段--“西大街”是营口的发祥地。130多店铺林林总总，烙印着营口一百多年开港、通商、发展与畸形繁荣及营口人民在外来殖民地统治下的历史痕迹。也是新中国成立后营口人民奋发图强，建设河海特色滨城的历史留存。正因为“西大街”的古往今来，才显得这座美丽滨海城市文化积淀的厚重。
随着营口城市建设的快速发展，大片老屋群落拆迁，新的园区拔地而起。营口昔日的背影在历史的风烟中渐渐远去。
依河、傍海，开发商们对老街垂涎不已，铲车隆隆地逼近西大街。
2006年6月，时任营口市市长的赵化明在营口市史志办副研究员韩晓东的《保护、开发利用营口西大街的建议》上作出批示：“组织有关专家论证一下，即达到保护也能促进开发繁荣的双重目的”。
然而，论证悠然地进行着，开发商们却早将一双双筷子伸进“西大街”这个装满肥肉的“青花碗”里。背景，则依然是越来越急促的推土机隆隆的喘息声。
民盟，锐意担纲
2006年10月9日，时任民盟营口市委主委车竞向民盟市委“保护老街专题调研组”部署：一定要把老街从开发商的铲车下抢回来。
2007年1月6日，政协营口市十届五次会议联组会上，民盟市委的发言掷地有声： “西大街的31处老建筑记录着营口的时代变迁，见证了营口的百年沧桑”。 “城市的历史建筑是这个城市演变发展的重要载体，是城市文化的结晶，没有历史建筑的城市，就是一座没有历史的城市”。 “保护西大街是不容犹疑的选择，是对营口城市历史和人民的尊重，投资修缮西大街是政府应有的担当，也是义不容辞的政治责任”。
时任的市委书记、市长分别在民盟市委《关于保护营口西大街的建议》提案作出重要批示。
31处状态较好的西大街古老建筑终于从抓钩机下保护下来。市政府投资3000万元，对老街进行规划、修缮、改造。
建言，有的放矢
保护下来的西大街，热闹起来，各路建筑商蜂拥而至。然而，在建筑商的“笔”下，现代建筑材料的应用，一些历史建筑已面目全非，特别是大多建筑商们对西大街的历史和文化传承缺乏了解，在新开建筑项目上随心所欲，就好像“马褂钉上铜扣子”，显得不伦不类，成为一堆堆仿古建筑垃圾。对此，2008年，盟市委在《尊重西大街历史，调整西大街修缮思路和规划方案的建议》中强调：“历史构筑了城市文化，而城市文化又是城市的灵魂，西大街的修缮要尊重历史，要着力破译西大街的文化密码，要用建筑表达西大街的历史特色和文化走向。”“坚持修旧如旧、古为今用的原则。”“修缮后的西大街要具有老年人看了怀旧，年轻人看了时尚，外国人看了中国，游客们看了怀念的功效。要用西大街的建筑讲诉西大街的历史和故事，让西大街真正成为河海之滨的历史会客厅。”
此后，整改，调节。老街越来越像老街了，在世纪的光芒中，营口西大街渐渐清晰了曾经模糊的身影。
修旧如旧的营口西大街，引起了商人们的高度关注。于是老街建筑便被商人们的欲火“炒”的烫手。仅只一年时间，新老近70个档口被商家们囤积起来。只是“囤”起来而已，聪明的商人们翘望商机，伺机出手。老街重生了，档口的门却大多关闭着。尽管每天老街人流如织，却见不到“商贸繁华”的影像。2009年1月，盟市委《调整西大街经营思路，盘活西大街商业繁华》提案再次在市政协全会上语惊四座：修缮后的西大街不能只是建筑样式的陈列，而应当激活其商业细胞，要迅速摆进商业项目，培育经营业态。彻底改变当前老街“只有投机而没有投入，只有消遣而没有消费”的惨淡局面。只有三个月，40多档口“开张大吉”，百多家小商贩入住西大街。
商业入住，新的问题便接踵而至。在西大街经营方向定位上多有争执。
主张文化入街的提出：书画文玩进场，凸显高雅。主张餐饮入街的提出，海鲜小吃一条街刺激消费。左一锯右一锯拉着，老街经营定位站在十字路口上。
2010年1月，民盟市委《关于以开发旅游产业拉动西大街多种经营的建议》又一次引起市委、市政府的高度重视。盟市委建议：“是用文化这河水养好商业之鱼，还是用商业这河水养好文化之鱼，不是取与舍，而应该紧紧抓住旅游这条主线，做好老街文化产业这篇文章，把散的穿成串，把碎的缝成片，把断的接成链。多种经营，从旅游起飞，又在旅游降落，让西大街的游人们进得来、站得住、吃得美、买得起、玩得乐、回得头。”“以此强力打造营口特色的街头经济”。
2012年8月，民盟营口市委在西大街举办“老街坊回访老街”活动，2万多曾经在老街生活、学习、工作过的老邻居、老同学、老工人欢聚在老街，老街旧貌换新颜。
从2007年1月到2014年7月的7年间，民盟营口市委围绕营口辽河西大街保护、开发、利用、经营提交8份提案，均获政协营口市优秀提案、优秀建议。
如今的辽河西大街，进入中国著名商业街阵容。游人如梭，商业繁华，成为营口亮丽的城市名片。